NGUYỄN
Chí
Tài

Chí Tài sinh ngày 15 tháng 8 năm 1958 và mất ngày 9 tháng 12 năm 2020, tên khai sinh đầy đủ là Nguyễn Chí Tài. Ông là một ca sĩ, nhạc công và là diễn viên hài người Việt Nam hoạt động biểu diễn nghệ thuật chủ yếu tại Việt Nam và cả nước ngoài. Ngoài ra, Chí Tài còn là một nhạc sĩ hòa âm tại hải ngoại trong giai đoạn những năm 1990 và là một nhạc sĩ chuyên sáng tác và viết lời Việt cho một số ca khúc nước ngoài.

Chí Tài qua đời vào chiều ngày 9/12/2020 vì đột quỵ.

Tiểu sử

Từ năm 1976 - 1977, Chí Tài tham gia thành lập một ban nhạc lấy tên là Lướt Sóng hoạt động văn nghệ theo phong trào "Ca khúc chính trị" của Thành Đoàn TP Hồ Chí Minh tại quận Phú Nhuận, TP Hồ Chí Minh, ông là một người chơi đàn guitar.

Vào năm 1981, Nguyễn Chí Tài di cư sang Mỹ theo diện gia đình bảo lãnh, có ý định tạo lập nên một cuộc sống mới tại Mỹ bằng cách chăm chỉ học tiếng Anh và máy vi tính và thôi không tham gia diễn văn nghệ. Tuy nhiên niềm đam mê nghệ thuật vẫn được nuôi dưỡng bên trong ông bất chấp sự phản đối từ phía gia đình. Chí Tài tham gia giảng dạy đàn và lớp nhạc jazz ở gần nhà. Cha của của Chí Tài sau khi bị thuyết phục bởi người con trai đã dành ra một khoản tiền hưu để mua cho ông một dàn âm thanh điện tử, bao gồm trống đàn và một số nhạc cụ khác để ông thành lập nên một nhóm nhạc trẻ, từ đó ông lập ra ban nhạc gia đình "Chi Tai's Brothers" với anh trai ruột là Chí Thiện (keyboard), ca sĩ Phương Loan (ca sĩ chính), Quang Mỹ (bass), em trai Chí Thái (trống), diễn viên hài Kiều Linh (trumpet), nhạc sĩ Trịnh Nam Sơn (saxophone, keyboard) và Chí Tài đóng vai trò chơi guitar chính, kiêm hát nền. Trong thời gian đầu Chi Tai's Brothers nhận lời mời trình diễn tại các tiệc cưới và ở những buổi sinh hoạt cộng đồng.

Con đường hoạt động trong giới nghệ thuật của ban nhạc dần trở nên thuận buồm xuôi gió và họ sớm đã gắn bó với Paris By Night 18 tại trung tâm Thúy Nga (riêng Nguyễn Chí Tài cộng tác từ Paris By Night 15 trong vai trò là nhạc sĩ hòa âm).

Chí Tài sau đó dành dụm đủ tiền mở một studio thực hiện hòa âm và thu âm cho nhiều ca sĩ ở hải ngoại. Ví dụ nổi bật như các truyện ma của Nguyễn Ngọc Ngạn,... Các soundtrack được chơi trong các vở hài kịch tại Paris By Night đều do một tay Chí Tài tự hòa âm.

Đến năm 1997, một bước ngoặt đã diễn ra khi Chí Tài có dịp thử sức với danh hài Hoài Linh biểu diễn tấu hài do đoàn làm phim khi đó thiếu diễn viên.

Nghệ sĩ Hoài Linh chia sẻ: "Vào thời điểm tôi mới tách ra khỏi Vân Sơn, hai bầu show khá nổi tiếng ở Cali đã gợi ý tôi kết hợp với Chí Tài. Nhìn thấy được cái duyên "trầm" ở anh ấy có thể tung hứng song hành cùng cái duyên "bổng" của tôi nên tôi không ngần ngại đồng ý luôn. Sự kết hợp này đã hiệu quả vượt ngoài mong đợi, nâng cánh cho cả hai chúng tôi bay xa trên con đường nghệ thuật. Điều đáng quý nhất trong suốt chừng ấy thời gian là, cả hai chúng tôi chưa từng để xảy ra một mâu thuẫn nào xảy ra."

Vào khoảng những năm 1999 - 2000, Chí Tài chuyển hẳn sang vai trò là nghệ sĩ hài. Ông đặc biệt gắn bó thân thiết với nhóm kịch Thúy Nga và thường xuyên xuất hiện trong vai trò là nghệ sĩ hài trong loạt chương trình Paris By Night cùng với Trang Thanh Lan, Kiều Linh, Quang Minh, Hồng Đào, Uyên Chi, Hoài Linh, Thúy Nga, Kiều Oanh, Lê Tín, Hoài Tâm, Bé Tý, Việt Hương, Hương Thủy… So với các bạn diễn khác trên sân khấu, Chí Tài có phần ít sôi nổi hơn và ngày càng có xu hướng làm nền để cho các nghệ sĩ diễn cùng khác được nổi bật. Nhưng theo ý kiến đánh giá của nhà văn Nguyễn Ngọc Ngạn, những nhân vật và nội dung chính trong một vở kịch đều xảy ra xoay quanh nhân vật mà Chí Tài đóng bởi ông luôn là người nắm chắc lời thoại nhất đoàn.

Chí Tài từng có thời gian cộng tác với các trung tâm băng nhạc khác như: Trung tâm Vân Sơn, Trung tâm Thúy Nga, Trung tâm Tình và từng là thành viên của nhóm kịch Thúy Nga PBN đồng thời cũng gắn bó thân thiết với sân khấu kịch Nụ cười Mới xuất hiện ở trong nước.

Sự nghiệp điện ảnh

Vào năm 2010, Chí Tài tham gia vào các vai phụ của 5 bộ phim: Lâu đài tình ái, Công chúa teen và ngũ hổ tướng, Trái đắng, Những nàng công chúa nổi tiếng, Kỳ phùng địch thủ.

Năm 2015, Nguyễn Chí Tài góp mặt trong bộ phim điện ảnh Trúng số (của đạo diễn Dustin Nguyễn) trong vai diễn Tư Phi - người đàn ông sau khi ra tù muốn làm lại cuộc đời. Phim Trúng số đã xuất sắc đoạt giải Phim điện ảnh hay nhất cho tác phẩm ở liên hoan phim Cánh điều vàng 2016.

Năm 2017, Chí Tài có màn tái hợp danh hài Hoài Linh trong bộ phim điện ảnh Dạ cổ hoài lang với vai diễn Năm Triều.

Kết hôn

Năm 1987, Nguyễn Chí Tài kết hôn với ca sĩ Phương Loan (cô là ca sĩ chính trong ban nhạc Chí Tài Brothers, nhưng đã nghỉ hát từ khi Chí Tài chuyển sang đóng kịch). Chí Tài có thống nhất với vợ mới cưới là không sinh con để có thể hoàn toàn tập trung vào sự nghiệp. Khi trả lời phỏng vấn của báo chí vào năm 2019, Chí Tài bày tỏ sự tiếc nuối khi không có người nối nghiệp mình. Sau khi kết hôn, Chí Tài theo đạo của người vợ trở thành Tín hữu Công giáo mang tên thánh là Giuse.

Qua đời

Vào chiều ngày 9/12/2020, Chí Tài được xác nhận là đã mất tại bệnh viện vì nguyên nhân đột quỵ. Chí Tài được phát hiện khi đang nằm bất động ở cầu thang thoát hiểm tầng 7 tại chính chung cư nơi ông đang sinh sống ở tại quận Phú Nhuận, TP Hồ Chí Minh. Dù xe cứu thương ngay lập tức đã được điều động đến để đưa ông đến bệnh viện cấp cứu, nhưng danh hài Chí Tài vẫn không thể qua khỏi và đã ra đi mãi mãi vào lúc 13h35. Trước đây, Chí Tài đã từng có tiền sử mắc bệnh tiểu đường, mỡ trong máu và hàm lượng cholesterol ở mức cao.

Phương Loan - vợ của Chí Tài - muốn đưa linh cữu chồng về Mỹ để an táng. Hoài Linh - người đồng nghiệp và cũng là người bạn thân của Chí Tài, là người ở bên cạnh ông những phút cuối cùng - đã được gia đình ủy quyền lo liệu việc này. Lễ viếng của danh hài được tổ chức tại Nhà tang lễ Quốc gia phía Nam số 5 Đường Phạm Ngũ Lão, Phường 3, Quận Gò Vấp, TP Hồ Chí Minh ngày 12/12 theo nghi thức Công giáo bên người vợ. Lễ viếng được đông đảo giới nghệ sĩ Việt Nam và hàng nghìn khán giả tham dự, cùng chiều ngày hôm đó, linh cữu của cố nghệ sĩ Chí Tài đã được đưa ra sân bay Tân Sơn Nhất để đưa về Mỹ theo đúng nguyện vọng của gia đình.

Ở Mỹ, lễ thăm viếng được tổ chức vào ngày 18/12/2020 tại Cộng Đoàn Giáo Xứ Thánh Linh (Holy Spirit Catholic Church), bào gồm sự tham dự của người thân và các đồng nghiệp ở hải ngoại. Đúng 13h00 ngày 19/12, linh cữu của Nguyễn Chí Tài được hỏa táng và tro cốt sau đó được an táng tại Holy Sepulcher Cemetery, thuộc Quận Cam, California.