Ông Lê Vĩnh Danh có bằng tiến sĩ chuyên ngành Tài chính quốc tế tại Đại học Chulalongkorn (Thái Lan) và đã hoàn thành Chương trình học giả Fulbright của Đại học George Washington, Hoa Kỳ. Những chuyên ngành mà Lê Vinh Danh nghiên cứu bao gồm các chính sách của nhà nước, chính sách về kinh tế, tài chính và tiền tệ cả trong nước lẫn quốc tế.

Ông Lê Vinh Danh sinh năm 1963 tại quê nhà tỉnh Quảng Ngãi. Ông bắt đầu hoạt động cán bộ tại trường Đại học Tôn Đức Thắng từ tháng 7/1999. Và giữ chức vụ hiệu trưởng của trường 13 năm (từ tháng 7/2007 đến hết tháng 10/2020).

Theo quyết định được đưa ra ngày 5/11 của trường Đại học Tôn Đức Thắng cho biết, vị cựu Hiệu trưởng của trường sẽ được phân công về khoa Tài chính - Ngân hàng thực hiện các công tác đào tạo, giảng dạy và thực hiện, hướng dẫn nghiên cứu khoa học. Quyết định này được đưa ra do Phòng Tổ chức hành chính trường Đại học Tôn Đức Thắng đề xuất theo nguyện vọng của chính ông Lê Vinh Danh. Ông Lê Vinh Danh sẽ giữ chức vụ là giảng viên cao cấp, nhiệm vụ cụ thể sẽ do trưởng khoa Tài chính - Ngân hàng phân công.

Tháng 8 năm nay, ông Danh bị đình chỉ chức vụ Bí thư Đảng uỷ trường. Sau đó hơn một tháng vào ngày 18/9, ông tiếp tục bị cách tất cả chức vụ trong Đảng do Ban Thường vụ Đảng ủy khối Đại học, Cao đẳng TP HCM ban hành.

Ngày 24/9, Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam đình chỉ công tác của ông Lê Vinh Danh về chức vụ hiệu trưởng và chính thức cách chức hiệu trường của ông vào ngày 21/10. Lí do ông Lê Vinh Danh bị cách chức vì đã vi phạm khoản 1 và khoản 4, Điều 12, Nghị định 27/2012 quy định về việc thực hiện xử lý kỷ luật viên chức và trách nhiệm bồi thường, hoàn trả của viên chức.

Ban lãnh đạo của trường Đại học Tôn Đức Thắng hiện nay không có ai nắm giữ. Ông Trần Trọng Đạo, Phó hiệu trưởng của trường nhiệm kỳ năm 2014-2019 tạm thời giữ nhiệm vụ điều hành, quản lý trường cho tới khi có người đảm nhiệm vị trí hiệu trưởng mới.

Việc cách chức vụ hiệu trưởng của ông Lê Vinh Danh đã gây ra những cuộc tranh luận gay gắt trong buổi chất vấn Quốc hội diễn ra vào sáng ngày 6/11. Phó thủ tướng Vũ Đức Đam trả lời việc kiện toàn Hội đồng trường của Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam là rất chậm trễ, lí do đến từ cả nguyên nhân khách quan lẫn chủ quan.

Phó thủ tướng đánh giá "Đại học Tôn Đức Thắng là một ngôi trường có mô hình hoạt động tốt, có được kết quả như ngày hôm nay là điểm sáng của giáo dục đại học và của tự chủ đại học".