Chuyển tới một đội bóng chơi tại giải hạng nhất của Nhật Bản (J-League) chắc chắn là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của thủ thành Việt kiều - Đặng Văn Lâm. Đây là điều mà thủ thành này đã nhắm đến từ lâu trong hành trình vươn tới đỉnh cao của bóng đá

Từ cách đây gần hai năm về trước, khi vừa cùng với đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam bước lên ngôi vô địch AFF Cup và vào đến tứ kết Asian Cup, Đặng Văn Lâm đã chia sẻ trên một tờ báo nổi tiếng của Nga về tham vọng của bản thân. Đặng Văn Lâm, khi ấy vừa đạt được thỏa thuận hợp đồng với đội bóng Muangthong United, tự tin khẳng định rằng mục tiêu của thủ thành này là được chơi bóng tại đấu trường châu Âu. Ở mùa giải trước đó, Văn Lâm vẫn còn đang chơi bóng tại V-League, cho Câu lạc bộ bóng đá Hải Phòng.

Giờ đây, khi chính thức ký được hợp đồng với CLB bóng đá Cerezo Osaka, thủ môn 27 tuổi này cho thấy anh không hề nói suông. Đặng Văn lâm đang tiếp tục đi lên với những bước chân vững chắc để thực hiện mục tiêu là thể hiện ở những nền bóng đá đỉnh cao của thế giới. Chỉ có điều hơi đáng tiếc, có lẽ Đặng Văn Lâm đang phải đi đường vòng.

Được đào tạo chơi bóng cơ bản ở châu Âu, nhưng Đặng Văn Lâm lại phải khởi nghiệp ở nền bóng đá Đông Nam Á. Từ Việt Nam, Văn Lâm qua Thái Lan rồi sắp tới là xứ sở mặt trời mọc - Nhật Bản, để nuôi dưỡng hy vọng trở lại với châu lục anh từng được sinh ra, lớn lên, cũng là nơi anh học tập những kỹ năng chơi bóng đầu tiên.

Cũng trong một bài phỏng vấn thời gian đầu năm 2019, Đặng Văn Lâm nhớ lại ký ức buồn tủi khi bị loại khỏi CLB Spartak Moscow, và lời khuyên từ bỏ sự nghiệp bóng đá của người HLV cũ. Những cú sốc tinh thần như thế dễ khiến cho người ta từ bỏ, và rất nhiều những cầu thủ trẻ không thể phát triển lên sân chơi chuyên nghiệp là điều quá đỗi bình thường. Họ đơn giản là từ bỏ trong cay đắng và lựa chọn một nghề nghiệp khác để kiếm sống

Nhưng Đặng Văn Lâm đã không lựa chọn cách đó. Anh chấp nhận trở về mảnh đất hình chữ S - Việt Nam để bắt đầu lại từ đầu, tìm cơ hội được thi đấu chuyên nghiệp, dù là ở một nền bóng đá trình độ thấp hơn. Câu chuyện của Đặng Văn Lâm tại Việt Nam cũng chẳng hề rải toàn hoa hồng. Trong biên chế của CLB bóng đá Hoàng Anh Gia Lai giai đoạn năm 2011-2014, Văn Lâm không được ra sân bắt chính mà phải phiêu dạt sang Lào, tập luyện trên những sân bóng như sân ruộng, hay phải dội nước lã vào ghế trong xe ô tô để ngồi cho đỡ rát. Về sau, khi được chơi cho CLB Hải Phòng tại V-League được coi là một thành công rất lớn đối với Đặng Văn Lâm, chứ chưa nói đến việc sẽ được ra nước ngoài thi đấu.

Nói về hành trình của Lân trên đất Thái Lan, không dễ để có thể khẳng định Văn Lâm thành công hay thất bại. Đặng Văn Lâm ra sân tổng cộng 38 trận nhưng để lọt lưới tới 58 bàn, và chỉ có vỏn vẹn sáu trận sạch lưới. Thành tích của toàn bộ tập thể đội bóng trong giai đoạn Đặng Văn Lâm tham gia thi đấu không được tốt. Nhưng cá nhân thủ thành gốc Việt vẫn được đánh giá khá cao bởi đã có nhiều pha cứu thua xuất thần và hiếm khi mắc phải những sai lầm lớn. Đặng Văn Lâm thậm chí có hai lần cản phạt đền thành công trong một trận đấu Cup của CLB Muangthong. Rõ ràng nhận thấy rằng, nếu Đặng Văn Lâm không thể hiện được khả năng bắt bóng của mình, CLB Cerezo Osaka đã không đưa anh về.

J-League chắc chắn sẽ là một bước tiến lớn trong sự nghiệp chơi bóng của Đặng Văn Lâm, nhờ bàn đạp chính là giải đấu Thai League. Nếu chỉ chơi bóng ở giải hạng nhất cảu Việt Nam là V-League, rất khó để thủ thành 27 tuổi này đủ tầm để vươn tới những giải đấu mang đẳng cấp châu lục, nếu không phải là các hợp đồng thương mại. Trong vài năm qua, Thai League đã trở thành bệ phóng hoàn hảo cho nhiều cầu thủ xuất xắc có cơ hội tới chơi tại Nhật Bản, như trường hợp của Therathon, Chanathip, Dangda hay Kawin...

Từ một thủ môn dự bị phải tập luyện với những chú bò tại Lào, từ chỗ lên Facebook viết thư cho HLV trưởng Toshiya Miura xin được thi đấu, Đặng Văn Lâm lúc này đang ở rất gần với mục tiêu của bản thân. CLB Cerezo Osaka từng là bệ phóng cho những tên tuổi bóng đá của Nhật Bản như Takashi Inui, Shinji Kagawa hay Takumi Minamino tiến sang châu Âu chơi bóng.

Nhưng để thực hiện được điều đó, Đặng Văn Lâm ít nhất phải được ra sân tại giải đấu số 1 Nhật bản là J-League. Trước mắt thủ thành này là một ngọn núi rất lớn mang tên Kim Ji-hyeon, hiện đang là thủ thành số một của Cerezo. Kim Ji-hyeon, năm nay đã 33 tuổi, chơi 466 trận cho đội bóng này trên mọi đấu trường, từ khi CLB Cerezo còn đang phải chật vật đá ở giải hạng Nhì. Mùa trước thủ thành này chơi không thiếu trận nào, và giữ sạch lưới 12 lần. Transfermarkt định giá Kim Ji-hyeon hơn 1 triệu USD, trong khi Đặng Văn Lâm mới chỉ gần con số 250 nghìn USD. Rõ ràng là Kim Ji-hyeon đang có một vị thế cực kì tốt so với người đàn em mới chân ướt chân ráo đến với một nền bóng đá đẳng cấp cao như Đặng Văn Lâm.

Tuy nhiên, cơ hội đối với Đặng Văn Lâm không phải là không có. Anh được cơ cấu trở thành thủ môn dự bị tại CLB, tức là vẫn có khả năng ra sân ở những đấu trường Cup, vẫn có cơ hội được thể hiện năng lực trước người hâm mộ và đội ngũ HLV. Nếu thủ môn Kim Ji-hyeon không may gặp vấn đề, cơ hội sẽ đến với Đặng Văn Lâm, dĩ nhiên là sẽ đi kèm rất nhiều thách thức.

Nhưng quá khứ đã chứng minh rằng thủ thành Đặng Văn Lâm đã quen với thử thách. Và Anh có thừa nỗ lực, sự kiên trì để vượt qua những khó khăn này.